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(相关资料图)

地球存在于太阳系，太阳系存在于银河系......

但根据2022年1月12日，发表在《自然》杂志上的一篇论文显示，我们的 太阳系其实还被包裹在一个直径长达1000光年的神秘气泡之中，而且还处于气泡的中央位置 。

从这张图片中可以看到，气泡的大部分区域都很空旷，但是在这个气泡的边缘附近，仍然还存在有一些年轻的恒星。

难以想象，拥有45亿年历史的太阳，居然也被困在一个巨大气泡中，只能与一群新老恒星作伴。

那这个神秘的气泡究竟是什么？它与其周围的恒星又是如何形成的呢？太阳又为何处于中央位置？

神秘气泡

太空望远镜科学研究所的哈勃研究员 凯瑟琳·扎克 ，将这个气泡描述为是：

“一个低密度，高温的等离子体腔，周围环绕着一层冷的中性气体和尘埃”。

为了更好的探究气泡和恒星的形成过程，欧洲航天局利用盖亚卫星，来对恒星的位置，距离和运动进行的高精度的模拟和绘制，以构建一个不同恒星形成区域的三维地图。

三维模拟图

这个三维地图将采用盖亚卫星的运动数据，来绘制气泡是如何随着时间推移，而在其内部形成恒星区域的。

通过对三维地图的分析，凯瑟琳·扎克对此解释道：

“我们发现了所有附近恒星形成的共同起源，我们基本上可以解释距离太阳500光年以内的每个恒星的形成区域，究竟是如何开始的”

一个生命的结束，也意味着新生命的诞生，这是一个轮回，宇宙也遵循着这一规律。 当一些恒星的生命走到尽头时，它们便会引发 超新星的爆炸 。

据研究人员的发现，这个气泡的形成，也正与古老的超新星爆炸有关。从大约 1400万年前 开始，一系列超新星的爆炸每百万年就会发生一次。

超新星在爆炸时，几乎将自己积累了一生的力量，都释放了出来，因此会引发巨大的冲击波。

这股威力巨大的冲击波将席卷周围的气体和尘埃云，让气体和尘埃开始聚集，并形成了一个厚厚的寒冷外壳。

于是气泡的表面便形成了，这个巨大气泡也被称为 “本地气泡”。 本地气泡是没有休眠期的，它们会以 每秒6.7公里的速度继续膨胀 。

气体和尘埃云则为气泡中一些年轻恒星的形成，提供了充足的燃料。随着时间的推移，外壳开始形成一系列分子云，这便成为了新恒星的诞生地。

本地气泡

恒星的形成

在本地气泡的内部，存在有成 千上万颗恒星，其中一些老恒星往往都有超过1400万年的历史；还有数千颗的老恒星，而这些年轻恒星的诞生，也正是由于超新星的爆发。

超新星的爆发，固然是产生恒星的一种方式，但却不是唯一方式。 恒星一般是经由气体和尘埃云，长年累月的累积而形成的 。

气体和尘埃，也可以被统称为是 分子云。 分子云是由原子，分子和一些尘埃混合物组成的。

但别小看这些分子云，单个分子云的质量，甚至比太阳还要重数十万倍，其大小也丝毫不逊色于整个太阳系，甚至比太阳系还要大。

分子云的位置也不是固定不变的，它们会向四面八方进行移动，飘来飘去。

分子云的这种不规则运动，也会使得它内部的原子和分子分布不均匀，这会使得分子云中一些区域的物质要比其他区域的物质更多。

但如果分子云的气体和尘埃，在某一个区域堆积到一定限度时，该区域的物质，就会因重力的影响而开始坍缩。

分子云原本的温度是非常冷的，最低温度可达绝对零度。但是当气体和尘埃开始在分子云内的某一区域出现坍缩时，分子云就会开始升温。

这个物理原理很简单，当物质之间开始挤压，物质的密度增加，物质的温度也会随之升高。

当坍缩的区域达到10000天文单位大小时，恒星也开始正式形成，而这个坍缩的区域也将在之后成为恒星的内部核心。

恒星的形成过程图

但事实上，恒星的形成也并不容易，一颗恒星的诞生和死亡， 往往需要经历数百万年甚至数 十亿年的漫长时光。

太阳为何在中央？

解释了气泡和恒星的形成，那么为什么太阳系又正好处于气泡的中间位置呢？其实，这 纯属是一次巧合 。

当第一颗超新星爆炸时，太阳距离它还很远，远在 1000光年的距离之外 。

后来，是因为太阳系在银河系周围进行它的太空之旅时，以一个不速之客的身份，偶然闯入了这个气泡的中央位置。

据研究人员推测， 太阳大约是在500万年前“闯”入到气泡之中的 ，太阳甚至有可能在此之前还存在于很多其它气泡之中。

因为这种恒星形成的气泡，在整个银河系其实很常见，此次发现的本地气泡，也只是其中一个，但遇到太阳系不偏不倚直接位于气泡中央位置的，却算得上是罕见了。

但也正因太阳系当年的意外“闯”入，才使得这个气泡显得尤为特别。