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转移是癌细胞离开原发肿瘤并扩散到其他组织以播种新的癌性生长的过程，导致大多数癌症死亡。显然需要更好地了解使癌细胞分支、在不同环境中存活并形成另一个肿瘤的过程，因为新的见解可能会阐明新的治疗策略。

在《细胞报告医学》杂志上发表的一项新研究中，贝勒医学院的一组科学家仔细研究了转移性癌细胞使用的分子途径，并根据表达的主要基因确定了四种癌症亚型。研究结果揭示了每种亚型的潜在弱点，这些弱点对治疗具有相关意义。

“我们分析了来自公共领域的分子数据，这些数据共同代表了 38 项研究以及 3,000 多名患者和 4,000 种肿瘤，”该研究的主要作者、Dan L Duncan 综合癌症中心的医学教授兼癌症生物信息学联合主任 Chad Creighton 博士说。贝勒。“我们的泛癌分析旨在识别许多不同癌症共有的分子途径，无论肿瘤起源如何。”

研究癌症转移时的一个挑战是肿瘤样本具有丰富的非癌组织。样本往往是癌细胞和非癌细胞的混合物，例如正常内皮细胞、成纤维细胞和免疫细胞，它们会干扰癌细胞的分子分析。

为了消除所有这些噪音，Creighton 和他的同事使用从 PDX 癌症模型获得的数据。在这个模型中，植入免疫缺陷小鼠模型的人类癌组织长成了一个类似于转移瘤的新肿瘤。

Creighton 说：“PDX 模型的好处在于，小鼠细胞非常不同，不会与人类细胞混淆，因此，它们不会对癌症产生影响。”